Vytrvalá bahenní rostlina s až 4 cm silným horizontálním málo větveným oddenkem. Je silně aromatická (podle toho se dá snadno rozlišit od podobného kosatce žlutého). Ve středověku jej vojáci vysazovali do potoků a rybníků, když se ujal, věděli, že tam bude dobrá voda. Využití i v cukrářství a do likérů.