Bér italský patří do bohatého rodu zahrnujícího 125 druhů rozšířených po celé zeměkouli v tropech, subtropech i v teplých oblastech mírného pásma.
Jsou to jednoleté i vytrvalé trsnaté trávy, s plochými a zelenými listy. Kvetou od června do října. Květenství je hustý válcovitý lichoklas.
Bér italský
je jediným významným druhem pro zahradnictví. Je to jednoletá trsnatá tráva se zelenými, tuhými a drsnými listy, které jsou na okraji chlupaté, široké 1,5cm a dlouhé až 40cm.
Listové pochvy mají místo jazýčku jemné chloupky.
V červenci až září vyrůstají silná, přímá, lysá a hladký stébla vysoká až 110 cm, zakončená mohutným válcovitým lichoklasem složeným z mnoha postranních lichoklásků.
Lichoklas je široký až 3cm a dlouhý 30cm, ze stopek klásků vyrůstají krátké a tuhé, rezavě hnědé štětiny, které přesahují klásek. Lichoklasy jsou nejprve zelené, později načervenalé a hnědé, nerozpadávají se. V plné zralosti jsou těžké a obloukovitě převisají.