Jak napovídá jméno tohoto druhu cedru, pochází z pohoří Atlasu. Cedr atlaský má sytě stříbromodré, neopadavé jehlice podobné modřínu. Jsou drobnější než u ostatních cedrů, zato rostou hustě ve shlucích po 30-45 jehlicích!
Zdravý strom je již od mládí velmi hustě zavětvený od země a tyto spodní větve, pokud je umístěn na slunci, si zachovává.
Roste zprvu kuželovitě a s věkem se mladé výhony na starších větvích začínají sklánět do stran. Maximální výška v našich podmínkách zřídkakdy přesáhne 20m.
Cedr atlaský snáší jakoukoli dobře odvodněnou půdu včetně vápenité. Potřebuje slunečné místo chráněné před ostrými zimními větry. Plně mrazuvzdorný do min. -24°C, dočasně zvládá i teploty až -27°C.